De part son climat tempéré, Madère s’est imposée comme une destination européenne incontournable toute l’année. Néanmoins, visiter cette jolie île portugaise en hiver peut parfois relever de l’aventure et ne s’improvise pas si tu ne veux pas passer à côté de ton voyage.
En effet, la météo hivernale est très capricieuse à Madère et, si tu peux avoir la chance de tomber sur une semaine très ensoleillée, attends-toi plutôt à devoir composer avec les nombreuses averses et les sentiers de randonnée fermés.
Dans cet article tu trouveras ainsi tous mes conseils et mes bons plans pour organiser un séjour à Madère en février, au cœur de l’hiver.
Les activités à faire à Madère en février
Les villages
Si le centre de l’île de Madère est très montagneux avec des pics aux reliefs acérés, de nombreux villages sont disséminés tout autour de l’île.
- Les stations balnéaires du sud de Madère
Sur le littoral sud, le plus ensoleillé toute l’année, les villages aux pieds des falaises ont presque tous été transformés en stations balnéaires avec de grands complexes hôteliers le long des « plages ».
Je t’avoue que la pluie au nord de l’île fût la seule raison qui nous a amené à visiter le sud de l’île en espérant y trouver un peu de soleil.
Verdict, oui le soleil était bien présent, mais oui nous n’avons trouvé que peu d’intérêt aux villages traversés. J’ai un peu envie de dire que si tu en visites un, tu les visites tous.
Si toutefois toi aussi tu recherches le soleil dans le sud de Madère, je te conseille de visiter le village de Praia da Madalena do Mar. Si en été son bord de mer doit être blindé, en hiver nous étions presque seuls à profiter du paysage.
Il semblerait que les villages de Jardim Do Mar et Camara De Lobos soient aussi sympathiques, mais nous n’avons pas souhaité prolonger notre courte expérience dans le sud de l’île lors de ce séjour. Si tu as eu l’occasion de visiter ces villages n’hésites pas à me faire part de ton retour en commentaire 🙂
- Les charmants villages au nord de Madère
Tu l’auras peut-être déjà compris, lors de ce séjour hivernal à Madère j’avais choisi de séjourner dans un village au nord de l’île dans un secteur propice à la randonnée.
Nous logions donc à Santana, un village réputé pour ses charmantes maisons de paille, et je n’ai absolument pas regretté, si ce n’est pour la météo.
En effet, cette partie de l’île est particulièrement pluvieuse et à refaire, je choisirai sûrement un autre endroit pour loger. Parce que se réveiller sous la pluie tous les matins, ce n’est pas hyper motivant !
Mais toujours est-il que j’ai largement préféré le charme des villages situés au nord de l’île. Ces derniers n’ayant pas (encore) été transformé en station balnéaire.
Parmi les nombreux villages, je te conseille de visiter à minima Porto Moniz à la pointe ouest de l’île et Santana. Les autres villages sont aussi très agréables mais offrent un peu moins d’intérêt, surtout si ton temps à Madère est limité.
Le village de Porto Moniz est principalement réputé pour ses piscines naturelles. Dit comme ça, ça fait un peu attraction à touristes. En été, sûrement. Mais en hiver, l’eau étant bien trop froide pour s’y baigner, on profite bien plus des formations géologiques particulières qui ont données naissances à ces trous d’eau dans la roche.
Un petit sentier permet de se promener tranquillement au milieu des piscines et de contempler le va et vient des vagues tumultueuses dans ces trous d’eau cristalline. C’est fort appréciable, même sous la pluie 🙂
Je te conseille ensuite de faire un tour dans le village de Santana. Si dans le centre au niveau de l’office du tourisme tu trouveras un ancien village de maisons traditionnelles reconstitué et pas du tout authentique, je t’invite à te promener dans les ruelles de Santana pour découvrir de nombreuses maisons traditionnelles, bien plus authentiques cette fois-ci.
Même si ces dernières ont souvent troqué leur toit en paille pour de la tôle et qu’elles servent désormais surtout de dépendance à la maisons principale, il en reste toutefois quelques unes fort mignonnes converties en location pour les touristes. L’une d’entre-elles se situait d’ailleurs juste à côté de notre logement.
- La capitale Funchal
Située sur la côte sud, la capitale Funchal est le poumon de Madère. En effet, plus de 40% la population de l’île habite à Funchal et encore plus avec les touristes ! Autant dire que si tu cherches le calme et la tranquillité ce n’est pas forcément le bon endroit.
Par contre, au niveau culturel, Funchal abrite de nombreux musées et monuments historiques. Parfait pour y passer une journée en hiver quand la météo ne se prête pas à la randonner !
Tu pourras aussi profiter des différents jardins botaniques de Funchal, même si en hiver ces derniers seront probablement moins fleuris qu’au printemps.
Et si tu aimes les activités insolites, je t’invite à tenter la descente en « traineaux à osier » depuis le quartier nord de Funchal, à Monte.
Les randonnées
A Madère, la randonnée s’est depuis bien longtemps imposée comme l’activité phare sur cette île !
Il faut dire qu’avec son relief montagneux et ses sentiers le long des llevadas, on aurait bien tort de s’en priver… sauf si la pluie vient quelque peu gâcher la fête.
Eh oui, même si Madère se visite toute l’année, on doit bien avouer que le mois de février n’est pas le plus propice pour la randonnée. Entre les sentiers boueux, le manque de visibilité par jour de pluie et les chemins tout simplement fermés l’hiver pour cause de restauration ou de danger trop important… notre déception fût grande.
Nous qui imaginions pouvoir réaliser une à deux randonnées par jour, nous avons dû nous limiter bien malgré nous à seulement 4, et pas forcément celles du niveau de difficulté souhaité.
Mais fort heureusement pour nous, ces quatre randonnées nous ont permis de découvrir 4 zones très différentes de Madère et d’apprécier toute la diversité de cette jolie île, malgré tout.
Voici les randonnées réalisées:
- La llevada do Caldeirão Verde
L’une des randonnées incontournables de Madère pour découvrir les llevadas, ce système d’acheminement de l’eau dans les montagnes.
- Le Pico Ruivo
Monter au plus haut sommet de Madère et assister au lever du soleil sur une mer de nuage ? C’est exactement ce que promet cette belle randonnée avant de continuer pour rejoindre le pico de Arriero dans un cadre époustouflant.
- La pointe de Saint Laurent
A l’extrémité est de Madère, cette randonnée nous permet de découvrir un paysage lunaire, très différent du reste de l’île. Avec son sable rouge et ses falaises abruptes, je me croyais presque à Lanzarote.
- La Vereda da Boca do Risco
Depuis le village de Porto da Cruz, cette sublime randonnée nous mène sur un sentier escarpé, à flanc de falaise pour atteindre le Boca do Risco. Je t’avoue que j’ai eu un gros coup de coeur pour cet itinéraire et la diversité des paysages traversés.
Les routes panoramiques et les belvédères
L’île aux fleurs est jalonnée de part et d’autres par de nombreuses routes. Et si la route principale qui fait le tour de l’île traverse plus de tunnels que tu n’en verras de toute ta vie, les belvédères situés sur les petites routes secondaires permettent d’apprécier le paysage sans effort.
A défaut d’avoir pu randonner autant que nous l’aurions souhaité, nous avons principalement découvert Madère en voiture.
Voici la liste des routes et des belvédères que je conseille, ou non, durant ce séjour.
- La route entre Porto Moniz et Ponta do Pargo
- La route entre Ribeira de Janela et Paul da Serra
Cette route secondaire mène aux grands plateaux de l’île à travers un paysage assez aride.
La particularité de cette route est qu’elle traverse une zone très souvent dans le brouillard, créant ainsi une ambiance assez fantasmagorique. Au niveau de Fanal, un grand parking permet d’ailleurs d’aller explorer les environs. Les silhouettes des arbres sont propices à laisser libre court à ta créativité pour composer de belles photos.
- La route entre Funchal et Faial
Cette route panoramique est incontestablement la plus belle de Madère.
Reliant le sud au nord, ou l’inverse, la route traverse les plus beaux paysages montagneux de l’île avec de nombreux belvédères à la clé pour réaliser quelques photos sans se fatiguer. Il s’agit aussi de la route qui permet d’accéder au départ de la randonnée la plus prisée de Madère, le Pico de Areeiro.
Seul bémol ? Cette route est très (trop) fréquentée et la circulation peut s’avérer très difficile à l’approche du Ribeiro Frio, même en plein mois de février. Nous l’avons emprunté un dimanche… très mauvaise idée ! Impossible de trouver une place où se stationner en milieu d’après-midi.
Bilan financier
Vols
470 €
Frais de voiture
320 €
Hébergement
440 €
Nourriture
250€
Activités payantes
0€
Coût global : environ 1480 € à deux pour une semaine.
Pour les vols, après de nombreuses comparaisons entre les différentes compagnies aériennes sur le comparateur Ulysse, j’ai finalement réservé mes billets sur Easyjet. Vol avec un bagage en soute, une escale et ré-enregistrement à Porto. C’était la première fois que nous voyagions de cette façon, en devant nous ré-enregistrer au moment de l’escale, et cette expérience s’est déroulée sans problème. Aucun retard, pas d’attente. Si cela permet d’obtenir des tarifs plus intéressants, je recommencerais sans doute.
Bon plan: selon les compagnies, il est parfois plus intéressant de ne prendre qu’un seul billet avec bagage en soute et de payer un supplément pour augmenter le poids dudit bagage, plutôt que de prendre deux billets avec bagages.
Les frais de voiture incluent la location, l’essence et le parking pour laisser notre voiture à l’aéroport de départ.
Notre logement était un studio à l’étage de la maison des propriétaires, situé à Santana. Un très bon rapport qualité-prix et une situation idéale pour visiter l’île. Il semblerait toutefois que Santana ait un micro-climat très pluvieux toute l’année…
Tu souhaites visiter Madère en voyage organisé? L'agence Atalante spécialisée dans les voyages en petit groupe propose de nombreux séjours très alléchants pour découvrir cette jolie île du Portugal.
Les points positifs
Voici une liste non exhaustive de tout ce que nous avons aimé durant ce séjour à Madère en février :
- Le dépaysement : On voulait voir des paysages différents, nous avons été servis ! Entre la nature luxuriante, les levadas au coeur des forêts tropicales, les falaises aux reliefs abruptes, les montagnes aux pics acérés et le plateau avec ses eucalyptus, le dépaysement était bel et bien présent.
- Les températures : Madère, c'est une île tropicale au milieu de l'Atlantique. Autant dire que même s'il pleut beaucoup, les températures restent très agréables tout au long de l'année. Il faisait généralement 15°C le matin, et l'après-midi au soleil nous pouvions randonner en t-shirt. C'était vraiment l'idéal pour randonner.
- Le coût de la vie : Les tarifs au Portugal sont globalement bien moins cher qu'en France. Ce qui rend cette destination très attrayante pour nombre d'européens.
- Le logement : J'avais choisi un logement à Santana, au nord de Madère. Le logement en lui même était très bien, et surtout sa localisation nous permettait d'accéder en moins de 30mn à de nombreuses randonnées et sites d'intérêt.
Les aspects négatifs
Comme aucun pays n’est parfait, voici une liste non exhaustive des quelques points que nous avons moins apprécié durant notre séjour à Madère en février:
- La météo : J'enfonce une porte ouverte mais oui, en février il pleut beaucoup à Madère. Trop. Sur 7 jours nous avons eu des averses pendant 6 jours, dont une journée non-stop. Et le problème c'est que la météo est assez peu fiable sur une petite période, nous ne pouvions donc pas nous fier aux prévisions à l'heure pour organiser notre journée. A cause de cela, nous avons dû nous limiter à de courtes sorties de 4h maximum, pendant lequelles nous avons toujours subit une ou plusieurs averses.
- Les sentiers de randonnée : On nous avait vendu Madère comme "the place to be pour randonner". Nos attentes étaient donc très hautes. D'autant plus que mon guide Rother proposait plus de 50 randonnées. J'avais prévu une liste longue comme le bras pour nous occuper. Malheureusement, à cause de la météo, de nombreux sentiers n'étaient pas intéressants car trop boueux ou trop forestiers avec peu de points de vue. D'autres étaient fermés car trop dangereux à cette période ou en restauration avant la saison touristique. Et ceux qui restaient s'apparentaient plus à de la promenade gentillette qu'à de la vraie randonnée. Alors oui, les quelques randonnées que nous avons pu réaliser nous ont permis de découvrir de magnifiques paysages. Mais on est très loin de l'image de l'île idéale pour randonner. Du moins, ce n'est pas notre "style" de randonnée.
- Les routes : Si Madère possède quelques routes panoramiques où il est agréable de conduire tout en profitant des paysages, c'est loin de correspondre à la majorité des routes. La route principale traverse énormément de tunnels, très pratique pour rouler à plus de 50km/h, moins pratique pour admirer le paysage. Mais la plupart des routes à Madère sont de petites routes de montagnes, sinueuses, étroites, raides. C'est pittoresque et c'est marrant le premier jour, mais beaucoup moins au bout d'une semaine. Mieux vaut être prévenu.
- La fréquentation touristique : En choisissant d'aller à Madère en février, nous espérions pouvoir randonner en toute tranquillité, loin de l'affluence touristiques estivale. Que nenni ! Nous avons été très surpris du nombre de touristes à Madère à cette période. En plus de la météo maussade, certaines de nos randonnées ont vraiment été affectées par la sur-fréquentation et la difficulté d'avancer tous à la queu-leu-leu sur des sentiers étroits.
- Les fleurs : Si tu viens à Madère principalement pour apprécier les villages fleuris, passe ton chemin en hiver ! Il y a bien quelques fleurs de-ci de-là, mais rien en comparaison au printemps ou à l'été.
Informations complémentaires
- Les routes étant très étroites et assez raides, je te conseille d’opter pour une petite voiture de location. Je te mets aussi en garde contre les loueurs de voiture peu scrupuleux. A l’aéroport, on te proposera sûrement d’échanger pour une voiture plus grosse avec plus de patate, soit-disant plus pratique à conduire à Madère. Refuse ! Le supplément est souvent hors de prix.
- Ce n’est pas parce qu’il pleut sur ta tête à un instant t, qu’il pleut partout sur l’île ! N’hésite pas à bouger, parfois à 5km près tu pourra retrouver le soleil.
- De même, quand le plafond nuageux est assez bas, c’est sur les sommets que tu trouveras le soleil !
En conclusion, ce séjour à Madère en hiver n’a pas été à la hauteur de mes attente, principalement à cause de la météo et du peu d’activités possibles en dehors de la randonnée. Je t’avoue que c’est la première fois que la météo nous gâche à ce point un voyage pour que j’insiste autant dessus.
Alors, oui, les billets d’avion et les logements à Madère seront moins chers en février, mais au risque de tomber sur une semaine très pluvieuse.
Néanmoins, du peu que nous avons pu voir lors des quelques éclaircies pendant ce séjour, je reste convaincue que Madère est une île magnifique sous le soleil.
Je ne te déconseille pas du tout cette destination, mais si tu as le choix, je te recommande d’éviter cette destination en hiver et de repousser ton séjour de quelques semaines pour profiter d’une météo plus clémente au printemps.
Que penses-tu de ces conseils pour découvrir Madère en hiver? N’hésite pas à me poser tes questions dans les commentaires !
