Découvrir les fjords autrement, mon expérience en kayak dans le Milford Sound

S’il y a bien un site que je ne voulais absolument pas rater lors de ce voyage en Nouvelle-Zélande, c’était bien celui des fjords du Milford Sound.  Je voulais, à mon tour, découvrir cet endroit merveilleux tant encensé sur les blogs et autres guides touristiques. Et surtout, après notre expérience au Spitzberg, j’avais hâte de reprendre les pagaies pour découvrir le Milford Sound en kayak !

Après les premiers jour fabuleux, dans le sud de l’île à s’en prendre plein les mirettes au delà même de mes attentes, rien ne pouvait laisser présager de la suite. Et pourtant… avec notre expérience récente à Uluru en Australie nous aurions pu nous douter que la règle sur les « sites trop touristiques mais pas si fantastiques » s’appliquerait aussi chez ses voisins.

Mais bon, avant de trop t’en dire, sais-tu déjà ce qu’est un fjord ? Je t’avoue que je ne l’ai appris que lors de ce voyage alors que ces fjords sont pourtant assez répandus en Europe, notamment en Norvège ou en Islande. Eh bien tout simplement selon la définition de mon ami Wikipédia, il s’agit de l’espace autrefois occupé par un glacier, qui a depuis été remplacé par la mer. Et depuis que je sais ça je ne cesse de m’imaginer tous les « nouveaux » fjords qui risquent d’apparaître dans les prochaines années suite au dérèglement climatique… 

Après la minute déprime culture, passons maintenant aux choses sérieuses !

La Milford Road, route panoramique depuis Te Anau

Réveillés aux aurores par la douce « fraîcheur » matinale (autrement dit on se les caillait près de la rivière!), ce ne sont ni mes yeux gonflés ni mes chaussures mouillées par la rosé qui auraient pu contenir mon excitation en ce jour. J’allais à Te Anau et j’allais voir le Milford Sound, youhou ! 

La tente pliée, les sacs rangés et un bon chocolat chaud dans le ventre, nous prenions la route alors que le soleil n’avait pas encore pointé le bout de son nez. A croire qu’il nous attendait, puisqu’à peine quelques kilomètres plus loin, les premiers rayons faisaient leur apparition en même temps que la brume se levait et dévoilait dans son sillage les sommets tant convoités.

Te Anau, nous voilà !

L’une des activités phares à Te Anau, c’est la visite guidée en barque d’une grotte au plafond illuminé par les vers luisants. C’est vrai qu’en photo ça en jette et ça donne envie ces images féériques. Mais, en me renseignant un peu, il s’avère qu’il est impossible de prendre des photos soi-même, soit parce que c’est interdit, soit parce que sur ta barque en mouvement, bon courage pour faire un pose longue sans flou ! Et puis le prix… que dis-je, un rein oui !

Bref, aussi joli que cela puisse paraître en photo, ayant un minimum de connaissance sur le sujet, je n’avais aucun doute sur le fait que la réalité est très loin des images présentées et que par conséquent le prix est outrageusement élevé pour cette excursion. Voir des grottes avec des vers luisants, oui, mais certainement ni dans ces conditions, ni à ce prix là. On trouvera bien un autre endroit !

Mise à part ces histoires de vers luisants, Te Anau c’est surtout la porte d’entrée sur le parc national du Fiordland, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

En d’autres mots, un petit bijou de la nature abritant le fameux fjord du Milford Sound dont je te parle depuis le début de cet article. Et si j’étais aussi excitée à l’idée d’y aller, c’est parce qu’à la place de la visite d’une grotte, j’avais préféré allouer mes deniers pour une excursion en kayak d’une demi-journée dans le fjord !

Depuis notre initiation kayak au Spitzberg, je rêvais de retenter l’expérience, et l’occasion était trop belle pour ne pas en profiter. Mais l’excursion n’étant prévu que le lendemain, il fallait bien trouver de quoi occuper notre première journée et accessoirement rapidement trouver une place de camping avant qu’ils ne soient tous blindés (ou que les seules places restantes soient en pente…).

Un bref saut au visitor center de Te Anau pour récupérer une carte des randonnées et nous reprenions la route panoramique qui nous menait tout droit à notre objectif. En même temps, pour un cul-de-sac, c’est logique.

Dès les premiers kilomètres, la frustration m’envahit. Le paysage est splendide avec la route qui serpente entre les sommets dégagés, la rivière qui scintille à nos côtés et toutes les fleurs sauvages qui colorent le décor. MAIS impossible de trouver un endroit pour s’arrêter prendre une photo !!!

Finalement, après plusieurs tentatives infructueuses ne servant qu’à accentuer mon énervement, une petite place de parking ! Vite, vite ! Sauf que, tu me croiras si je te dis que c’est pile ce moment que les nuages ont choisis pour venir m’embrumer la vue ? 

J’abandonne l’idée d’avoir une photo potable de cette jolie route, et on met le cap vers le dernier camping de la route, le plus près (à 45km quand même) du Milford Sound. Parce que oui, en ayant rendez-vous à 6h du matin le lendemain pour notre excursion kayak, vois-tu, la proximité parfois c’est important. 

Et quelle belle surprise ce camping ! Je ne te mens pas en t’affirmant qu’il figure sans aucun doute dans le top 3 de nos campings préférés en Nouvelle-Zélande. Idéalement situé près de la rivière, au pied des montagnes et entourés de fleurs, c’était bucolique à souhait et encore plus quand le soleil venait nous faire un petit coucou.

Randonnée au Key Summit

Il est presque midi quand nous terminons notre installation (et notre lessive, faut bien profiter de la rivière et du soleil quand même 🙂 ). Le plus dur reste à venir : choisir la randonnée du jour ! Entre le Key Summit et le Lake Marian, tous deux annoncés pour 3h, nos cœurs hésitaient. Mais la possibilité d’extension du Key Summit au lac Howden nous a finalement mis d’accord sur ce dernier.

En commençant vers midi directement par l’ascension, je me souviens en avoir bavé un peu sous l’humidité de la forêt tropicale, me valant le très honorifique titre de limace par le co-voyageur. Mais rapidement, les fougères ont laissé place à une belle vue bien dégagée sur tous les sommets environnants. C’est toujours plus agréable de randonner avec un beau panorama devant soi.

Le co-randonneur nous ayant, moi et ma lenteur, abandonnées depuis longtemps, c’est dans un cadre magnifique au sommet que je l’ai rejoins.

Autour de nous, un panorama à 360°, et malgré les quelques nuages qui faisaient de la résistance, on distinguait même le lac Marian parmi tous les sommets.

La randonnée s’avérant bien plus courte que prévue, nous avons persévéré jusqu’au lac howel, situé sur l’un des Great Walk de Nouvelle Zélande, le nom local donné aux sentiers de treks, à l’instar de nos sentiers de Grandes Randonnées (GR) en France.

Et comme nos jambes en demandaient encore, nous avons terminé notre balade par le petit tour des lacs depuis le camping. Malheureusement, alors que ces derniers arboraient une belle couleur turquoise sous les rayons du soleil le matin, j’ai été déçue de constater que sans soleil, ben… c’est joli mais pas foufou. Conclusion, ne reporte jamais à plus tard ce que tu peux faire maintenant. Autrement dit, en photographie, tu ne sais pas ce que te réserve la lumière, donc si c’est joli là tout de suite, n’attend pas ton retour de randonnée pour prendre ta put*** de photo 😀 

Kayak dans le Milford Sound

5h30. Biiiiiiiip !

Enfin, la journée tant attendue est arrivée ! Nous rangeons notre matériel de camping en vitesse tant bien que mal à la frontale et, sans même prendre le temps d’avaler un petit déj’ nous sommes déjà sur la route. 

De nuit, éclairés par la lune, les sommets semblent encore bien plus imposants. Cette portion de route qui relie le camping au débarcadère est encore plus belle que celle réalisée la veille, mais pas le temps de s’arrêter prendre des photos. Un kayak nous attend (et vu le prix, pas envie de rater le départ si tu vois ce que je veux dire…). Forcément, nous sommes bien trop en avance, de quoi nous laisser le temps de grignoter un petit quelque chose et de profiter du lever du soleil derrière les hautes barres rocheuses qui nous entourent. 

6h30. L’équipe au complet, notre guide américain, pas pressé pour un sous, nous explique le déroulé de la matinée avant de nous demander d’enfiler une tenue des plus sexy. Je cherche encore le pourquoi du comment j’ai accepté de perdre toute ma dignité ce jour-là ….  Quelques minutes d’explications plus tard sur l’utilisation du kayak, et une question dont je ne me remets toujours pas concernant la couleur du fromage, il était quasi 8h quand nous avons donné notre premier coup de pagaie. Plus que 3h à ce rythme là !

Pssst : On est d’accord que si le fromage est jaune alors que le lait est blanc c’est parce qu’on y ajoute des colorants, non? Non????!!! 

Si jamais tu n’avais pas compris mon ton sarcastique, pour faire court, j’ai pas mal halluciné du temps perdu le matin juste pour enfiler un pyjama à rayures et nous expliquer le fonctionnement d’un kayak alors que, partant pour une virée de 3-4h, j’ose espérer qu’aucun débutant n’était parmi nous ! Nous qui avions choisi l’excursion la plus longue et la plus sportive, nous pensions (à tort) que ce serait un peu plus dynamique avec moins de blabla. Mais apparemment personne n’avait prévenu le guide. 

Mais sinon, à part me plaindre, le Milford Sound c’est comment ? 

C’est beau, c’est grandiose même.

A bord de nos kayaks, nous longeons les falaises qui tombent à pic dans une eau incroyablement transparente. De nombreuses cascades jaillissent du ciel, nous arrosant d’une multitude de petits diamants étincelants sous les rayons du soleil. Au milieu du fjord, la brume danse sensuellement au rythme des vagues.  

Hypnotisés par la beauté du site, nous pagayions (enfin! ) en silence pour profiter de chaque seconde dans ce cadre enchanteur. La plénitude sera cependant vite écourtée par le bruit motorisé du gros bateau de touristes qui commence ses aller-retours incessants dans le fjord. M’enfin, le fjord est grand et nous sommes chacun de notre côté, ça pourrait être pire. Surtout qu’en kayak on a la chance de vivre des moments uniques, notamment de pouvoir s’approcher (à distance raisonnable) d’une famille d’otaries en train de jouer dans l’eau !

Minute culture bis, si tu ne sais pas comment différencier les otaries des phoques, sache que les premières ont des oreilles externes alors que les phoques ont des trous dixit mon meilleur ami.

Et comme on était très chanceux et que les otaries n’étaient pas très farouches, l’une d’entre elles est même venue jouer et bondir autour de notre kayak ! Le genre de moment magiques qui te font oublier les questions surprenantes de ton guide. #oupas. 

D’otaries en petite criques, pendant près de 2h, nous remontons les rives du Milford Sound jusqu’à son embouchure.

Moi qui me plaignais du « non-effort » au début de la journée, je peux te dire que je n’en menais pas large à contrer les vagues puissantes qui tentaient d’entrer dans le fjords. Heureusement que Mr Musclor était avec moi dans le kayak 🙂

Nous trouvons finalement une petite plage ou nous amarrer en attendant que le bateau vienne nous chercher. Eh oui, l’avantage de cette excursion (si tu doutais encore de son intérêt) c’est que le retour se fait en bateau, et que même si ce dernier ne s’arrête pas au niveau des endroits sympa, ça laisse tout de même la possibilité de prendre des photos et de contempler ce site exceptionnel sous un nouvel angle, et une nouvelle luminosité dans notre cas.

Le temps de nous changer et de rendre à contrecœur mon pyjama rayé, il était déjà midi passé. Pile l’heure de reprendre la route direction notre prochaine étape : la région de Queenstown et Wanaka.

Comme je te le disais en introduction, je garde un souvenir assez mitigé de notre visite du Milford Sound et de sa région.

L’une des explications est sans aucun doute le fait que j’espérais re-vivre une expérience aussi extraordinaire que lors de notre voyage au Spitzberg, réalisé 6 mois plus tôt. Je pensais que la Nouvelle-Zélande serait bien moins touristique, et forcément, le calme et la quiétude tant espérés n’étaient pas vraiment au rendez-vous. Et, soyons honnêtes, il se peut que les deux jours alloués à la découverte de cette région n’aient pas suffit à profiter de tous les jolis coins et des belles randonnées.

Quoi qu’il en soit, même si mon expérience n’était pas aussi chouette que je l’avais rêvé, il n’en reste pas moins que la région des Fiordlands reste magnifique et mérite d’être découverte lors d’un voyage en Nouvelle-Zélande.

Alors, le Milford Sound, plutôt en mode rando ou en mode kayak ?

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